Conta a história iorubá que Xangô foi o quarto alafim de Oió – título de obá (rei) do império iorubano, hoje localizado no que se entende por Nigéria. Detentor do controle dos raios e de tempestades, era de cima da pedreira, região na qual geograficamente se estabelecia o reino criado por Odudua, avô do nosso padroeiro de hoje, que, durante curto período de sete anos, ele comandou a ascensão do maior império iorubano já visto. Embora conhecido pela tirania e pela violência, o orixá do fogo sempre fez prevalecer sua pesada mão de justiça e sabedoria entre seus súditos. Segundo a tradição oral africana, Xangô teria sido destituído do cargo de majestade e fora obrigado a se suicidar na floresta após ser causador de um grande incêndio que destruiu o reino de Oió, após testar uma de suas façanhas (o fogo). Tendo cumprido a pena, nunca foram encontrados restos mortais do antigo obá, sugerindo que os deuses haviam o transformado em orixá. Na medida em que o tempo passou, a cada relampejada ou trovão que rasgasse o céu, existia a certeza por parte do povo de lá que Xangô permanecia vivo, protegendo e zelando por eles, de cima da pedreira de onde tudo se vê.

Primeiramente conhecido como Morro dos Trapicheiros, o morro do Salgueiro herdou o nome de um cafeicultor da região, quem havia construído alguns barracões para pessoas escravizadas. Domingos Alves Salgueiro deu início, de forma ainda lenta, à povoação daquele espaço. Esse movimento foi intensificado após a “abolição” da escravatura, quando recém-libertos constituíram famílias, construíram casas e contribuíram para o crescimento da comunidade do Salgueiro. Nos idos de 1940, uma nova leva de migrantes de outros estados e, notadamente, de regiões interiores da própria cidade deu a tônica do berço fértil de mistura e potência cultural que o morro já demonstrava possuir. Como o carnaval é uma festa essencialmente de resistência, mesmo diante de todas as adversidades, o festejo de momo era religiosamente comemorado pelos moradores daquela região. À época ainda existiam três blocos que animavam a moçada e já detinham uma relação estreitíssima com o quarto rei de Oió, fundamental pra escola que viria surgir e para o fato dela ser abordada nessa série. Embora competissem entre si, os grupos carnavalescos Azul e Branco, Unidos do Salgueiro (a azul e rosa) e Depois Eu Digo (a verde e branco) dificilmente conseguiam boas colocações nos campeonatos locais.

Entra na história a figura de Júlio Expedito Machado Coelho, mais conhecido como Professor Júlio, destaque de luxo que desfilaria no Salgueiro até 2007, ano de seu falecimento. Foi em 1969, entretanto, que ele alçaria seu maior voo e herdaria uma herança que carregou até “Candaces”. No enredo “Bahia de todos os deuses”, assinado pela dupla imbatível Fernando Pamplona e Arlindo Rodrigues, o professor desfilou pela primeira vez com as vestes de um orixá, conforme pedido de sua mãe de santo. O escolhido obviamente foi o padroeiro da escola, Xangô, sendo rapidamente acatada pelos carnavalescos. 

Ao final da apresentação, com tamanho excitamento gerado por ela, o carnavalesco da voz de trovão virou para Júlio e sentenciou: “Você é nosso Xangô! Xangô do Salgueiro!”. Com o novo epíteto, agora Xangô do Salgueiro desfilou sempre em representação ao patrono espiritual da agremiação. A fator de curiosidade, essa “obrigatoriedade” gerou poucas e boas, como conta cirurgicamente Leonardo Bruno em Explode, coração: histórias do Salgueiro, livro da coleção Cadernos de Samba. Em 1970, com o enredo versando sobre a Praça Onze, o destaque ganhou posição ao lado de Tia Ciata, já que Xangô era seu orixá de cabeça, conforme descobriram na pesquisa do tema.

Chegamos, então, ao segundo elemento relacionado ao desfile que deu ao morro salgueirense o primeiro título: o furioso ritmo da bateria tijucana. Embasada pelos contos dos mais experientes salgueirenses, diz a lenda que em 1969 se ouviu pela primeira vez o emular do alujá, toque para Xangô, bem na cabeça do samba, após a volta do refrão principal. É justamente a passagem em que evoca a Bahia, um dos principais berços da ancestralidade que percorre esse solo tupiniquim.

Embora a bateria salgueirense se inspire primordialmente na levada de partido-alto das bandas dos bambas da Estácio de Sá, foi nos tambores vermelhos e brancos que o batuque sincopado recebeu a codificação para Xangô. A necessidade do flerte rítmico com o padroeiro é coisa séria e caracteriza os ritmistas do Salgueiro até hoje. Fato semelhante ocorre na Mocidade, conforme o texto da semana retrasada (“Batuques ao caçador, o agueré independente”, leia aqui). A Furiosa, como é conhecida carnaval afora, recebeu esse apelido exatamente pela ferocidade com que tocava (e toca), diferenciando-a das outras baterias, tendo base no alujá para o orixá padroeiro. 

O enredo da vida de cada salgueirense ocorreu em 2019! Esperada por muito tempo, a homenagem ao padroeiro finalmente aconteceu no carnaval do ano passado. Em um cenário pra lá de conturbado politicamente, diga-se de passagem, mas aconteceu. Corre em boca nem tão miúda assim que a escolha do tema sobre Xangô foi uma das últimas táticas tentadas por Regina Celi, ex-presidente salgueirense, para criar certa capilaridade e gerar uma adesão da comunidade da escola com ela. O imbróglio foi parar na justiça, estendeu-se por quase 6 meses e nitidamente afetou o cronograma do desfile da escola até quando a nova gestão, encabeçada pelo presidente André Vaz, assumiu. 

O Salgueiro recebeu uma safra à altura de seu padroeiro, gerando um dos sambas mais ouvidos e repercutidos do pré-carnaval, com refrão forte e melodia potente. O momento da escolha, em especial, foi bastante emocionante. A quadra pulsava, os segmentos salgueirenses se abraçavam nitidamente emocionados e o ambiente contagiava até o menos satisfeito com a composição escolhida.  O desfile foi empolgante e emocionante, embora apresentasse algumas irregularidades no conjunto visual e alguns senões na narrativa escolhida, como o pouco destaque dado a Oiá, Oxum e Iansã, mulheres de Xangô citadas no samba. A garra do chão salgueirense e a emoção do componente da vermelho e branco tijucana em homenagear aquele que os protegem foram suficientes pra driblar os pontos negativos, gerando um ambiente simbólico e competitivo. O Salgueiro ficou na quinta posição, suficiente para voltar ao Sábado das Campeãs pelo décimo primeiro ano consecutivo.

Utilizo-me de muitas referências de Luiz Antonio Simas e lá vai mais uma: cruzo. Em detrimento do conceito de sincretismo, acredito que “cruzo”, além de tornar um campo mais amplo pro entendimento de tudo isso que existe entre o céu e a terra, é uma forma mais correta de se entender e explicar essa interseção entre energias, lendas e crenças de diferentes religiões e dogmas. Não existe meios de se contar histórias, fermentadas em terras brasileiras, que bebem do poço da fertilidade de nossa cultura e raízes, sem falar dessa mistura. Muito se sabe da relação Salgueiro-Xangô e também do costume das escolas de samba pela cultura de aglutinação, da não excludência, de reverenciarem padroeiros de diferentes origens, inclusive católica. Portela e Nossa Senhora da Conceição; Paraíso do Tuiuti e São Sebastião; Império Serrano e Estácio de Sá e São Jorge... Tantos exemplos!

Ainda há um último elemento querendo entrar nesse balaio. No dia da fundação da escola geralmente ocorre uma missa na quadra, ministrada pelo padre Wagner Toledo, ilustre torcedor salgueirense e personificação da representação sacro-profana, sendo amante das escolas de samba e torcedor apaixonado e desfilante assíduo da Academia. Durante a cerimônia, há a comum presença de muitos componentes devotos de São Sebastião, além de toda a simbologia contida no olhar mais atento da grande imagem do santo que a escola mantém em sua quadra. Esse elemento, associado com a figura do detentor do Oxé que também se coloca presente no terreiro salgueirense, vigia os ensaios e protege o bom prosseguimento da vida e do dia a dia dos becos, vielas e frechas do Oió tijucano. Suas presenças encantam e muito contam sobre o misticismo e magia do cotidiano carioca, sobre o pertencimento dos saberes e caminhos ancestrais, preservando por meio desses signos a memória e a história do Acadêmicos do Salgueiro, uma matriarca e grande protagonista dessa cachaça que nos move chamada carnaval. Saravá!

Agradecimentos: à interminável fonte de conhecimento conhecida por Helena Theodoro, pela ligação de quase 1h sem prévio aviso e toda a sabedoria compartilhada generosamente comigo; ao jornalista e escritor Leonardo Bruno, autor do primeiro livro que obtive sobre a história do Torrão Amado, por também ter me doado parte do seu tempo para conversarmos um pouco; e a Eduardo Pinto, um dos atuais diretores do eminente departamento cultural da Academia do Samba, pelo contato propriamente estabelecido e também todo o tempo e a atenção dispensados.

Referências bibliográficas: A tese de Doutorado “O G.R.E.S. Acadêmicos do Salgueiro e as representações do negro nos desfiles das escolas de sambas nos anos 1960”, de Guilherme José Motta Faria; o livro “Explode, Coração: Salgueiro”, de Leonardo Bruno, coleção Cadernos de Samba, publicado pela VersoBrasil; o livro “Mitologia dos Orixás”, de Reginaldo Prandi, publicado pela Companhia das Letras; e o livro “Salgueiro: Academia do Samba”, de Haroldo Costa, publicado pela Record.

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Sendo a Série Padroeiros um desejo meu de pesquisa de longa data, sinto-me já um pouco órfão dessas quatro semanas pesquisando e buscando conhecimentos sobre essa relação litúrgica entre as escolas de sambas e seus padroeiros que sempre me fascinaram. Começamos pela relação entre o Paraíso do Tuiuti e São Sebastião e Oxóssi. Nesse primeiro texto, o enfoque foi mais direcionado ao desfile de 2020 e na simbologia contida no morro do Tuiuti (leia aqui). No segundo texto, desembarcamos na Vila Vintém. A coluna abordou a influência do agueré, toque de Oxóssi, na construção identitária da bateria Não Existe Mais Quente. Para traçar essa história, utilizamos brevemente a genialidade e o teor ancestral do Mestre André como nosso fio condutor (leia aqui). Já no penúltimo texto, a relação entre o imperiano fiel que confia na lança do santo guerreiro foi o assunto debatido. Passeamos pela procissão e pela alvorada de São Jorge que ocorre pelas bandas de Madureira religiosamente todo dia 23 de abril e terminamos o texto nas aparições de São Jorge nos enredos do Império Serrano (leia aqui). E, no de hoje, abordamos a principal escola quando se trata de relação e manutenção desse símbolo espiritual: o Salgueiro.