Poucos carnavalescos são tão ligados a história de uma agremiação como Luiz Fernando Reis à Caprichosos de Pilares. O imaginário irreverente da agremiação da Zona Norte tem no professor de Matemática e carnavalesco seu grande idealizador. Alinhado ao processo de redemocratização da década de 1980, o artista criou enredos críticos que iam de encontros ao anseios populares, abusando do humor e dos objetos cotidianos. Carnavais que entraram em sintonia com o público e sua época, tornando a Caprichosos e o estilo de Luiz Fernando dos mais importantes capítulos dos desfiles àquela década, deixando na história os carnavais mais marcantes da trajetória de ambos.

Em apenas seis desfiles na azul e branca de Pilares, entre 1982 e 1987, o carnavalesco, que tem formação em Matemática, “saudadeou” o que sumiu do dia a dia, mostrou Brasis e “Brazis” e exaltou nobres sem coroas e feirantes que maldiziam a inflação. Reis abusou do retrato de um país em processo de busca por uma nova democracia, escrevendo crônicas sociais e criticando a política nacional, focando sua produção em temáticas absolutamente corriqueiras, explorando o real, apropriando-se de objetos e memórias cotidianas para causar a reflexão do público, além de abusar ainda da linguagem escrita, preocupando-se com a mensagem final, e não com a forma.

Deixando de lados os enredos mirabolantes e históricos, Reis se inspirou na leveza dos desfiles assinados por Maria Augusta na União da Ilha. Fã confesso da precursora do luxo da cor, o carnavalesco deu sequência a linha de temáticas ordinárias, acrescentando o que seria o seu diferencial: a crítica social e política. Em 82, quando estreou como artista principal em Pilares, ainda no grupo de acesso, faturou o título ao cantar as belezas singelas da Feira Livre, pela cozinheira Lili, alçada a protagonista pelo samba de Ratinho. Nesse passeio, coube ainda uma inovação e o samba criticou abertamente a inflação.

A sinergia entre o público e os desfilantes na apresentação, que aconteceu já com o dia claro, foi um dos diferencias do cortejo. Essa catarse promovida pela atualidade dos temas e pelo diálogo direto de Reis com a massa popular seria o que faria a Caprichosos ter a força popular que ocupa até hoje no imaginário dos foliões, diferente de outras parceiras de crítica na época, como a São Clemente, que apresentava desfiles mais sisudos.

Em desfiles como "E por falar em Saudade...", ao trazer o cotidiano de tempos antigos, Luiz Fernando Reis se aproximava do popular, dialogando com elementos banais e da dita cultura de massa. O carnavalesco perpassou desde o bonde, o amolador de facas, o leite sem água até a feira livre, até o humorista Chico Anysio, transformado em rei do humor e saudado por grandes nomes da comédia nacional, trajados como duques e barões. Uma divertida inversão.

Se nos respiros finais da ditadura civil-militar, algumas escolas começavam a ter de maneira velada alguma crítica ao governo vigente, Luiz Fernando foi um dos primeiros carnavalescos a fazer uma crítica direta ao regime, com o inesquecível carro alegórico de 1984, que trazia um muro grafitado clamando pelas "Diretas" em meio a caricaturas de políticos da época. Na frente, ainda havia um bobo da corte satirizando Salim Maluf, transformado em “Milas Fulam” na narrativa. O desfile da inauguração do sambódromo é um dos mais importantes da carreira do profissional, pois consagra sua ascensão na Caprichosos de Pilares e no imaginário carnavalesco, quando a dupla conquista uma ótima colocação com um desfile leve, descontraído e político, num gesto artístico de dessacralizar os desfiles com temas que se ligavam ao cotidiano de maneira tão objetiva.

A mensagem política de Reis em seus desfiles se destaca por ideias claras e nada simbólicas. Em diversos desfiles seus, marcam-se a afinidade com a palavra e a necessidade da linguagem escrita para reforçar e criar certas legendas. Neste contexto, sugiram os "estandartes alegóricos", que se tornam verdadeiros cartazes de passeatas e manifestações, presentes na maioria dos desfiles de Reis como "palavras de ordem", que descreviam o que era mostrado e ajudavam no entendimento do que era narrado.

Essas pequenas alegorias marcariam outra característica importante da linguagem dos desfiles do "carnavalesco caprichoso", a estética do precário e do esculhambado. Ao contrário do luxo comum, Luiz Fernando Reis se interessaria em construir um estilo na contramão. Essa falta de apuro estético pode ser entendida como parte de uma proposta, na qual, o foco não é o alcance visual das formas e volumes a serem percebidos pelos espectadores. Ao contrário, as palavras de ordem acrescentadas nesse visual poluído e quase “sujo” reforçam seu caráter político.

Na mídia, escrita e falada, surgiriam comparações dos desfiles da Caprichosos de Pilares com um “bloco”. Esse caráter coletivo e “de massa” é reforçado através do desejo de Luiz Fernando em se comunicar com o povo, de massa (corpo de componentes da escola) para massa (público espectador), um dos fatores do sucesso da inesquecível apresentação de 1985, que faturou o Estandarte de Ouro de Melhor Escola daquele ano. Apesar de perder para a futurista Mocidade, o elogiado desfile da azul e branco de Pilares se sagrou como principal influência para o ano seguinte..

Com "um novo sol a brilhar", as escolas fizeram em 1986 seu primeiro carnaval após o fim completo do regime ditatorial e, com o apelo popular de tempos políticos agitados, garantiram um dos anos mais "conscientizados" da história, quando várias agremiações investiram no tema social, até mesmo as mais tradicionais, como a Portela, marcando uma espécie de auge dos enredos críticos, destacando a importância e influência de Luiz Fernando, que adiantou a tendência. Apesar disso, este ano tão fundamental marcou uma apresentação frustrante da Caprichosos após a repercussão do desfile anterior. "Brazil com Z não seremos jamais, ou seremos?" mergulhou muito profundamente numa crítica exagerada e feroz ao americanismo e a industria cultural capitalista.

Mesmo com uma grande aceitação e repercussão de suas apresentações na Caprichosos, a trajetória da escola com Luiz Fernando Reis não seria marcada exatamente por bons resultados na classificação geral. O sucesso popular e midiático da agremiação faria crescer um desejo por melhores colocações, o que resultaria uma cobrança com a produção do carnavalesco, intimado a fazer um desfile “sério”, já que seu estilo era visto como algo menor e “engraçadinho”, não uma proposição artística como a dos nomes consagrados da folia. 

Essa tensão ficaria evidente após o carnaval de 1987, que marcaria o afastamento do profissional da escola que lhe deu fama. Nas matérias publicadas nos jornais O Globo e Jornal do Brasil, a expressão “beija-florização” presente nos títulos das reportagens sintetizaria essa busca por se adequar à linguagem estética luxuosa, simbolizada pela Beija-Flor de Joãosinho Trinta. Na busca por melhores resultados, a escola preferiu apostar na lógica dominante ao invés de firmar sua identidade recém-construída.

Após a saída de Pilares, Reis patinaria sem rumo na folia. Primeiro, tentaria impor seu carnaval anárquico numa escola de personalidade oposta. O enredo "Conta outra que essa foi boa", sobre piadas e anedotas, fez a Imperatriz Leopoldinense não se reconhecer na avenida e amargar um último lugar. Logo depois, acabou negociado, atingindo um estilo mais clássico ao exaltar a negritude no Salgueiro. O resultado foi um bom e elogiado desfile, exaltando personagens revelados pela Academia anos antes, bebendo na fonte da estética revolucionária de Pamplona e Arlindo e abusando do vermelho. O único senão foi que a boa apresentação acabou sendo abafada pela histórica briga entre Imperatriz e Beija-Flor, em um dos anos mais conturbados da história da folia, 1989.

Na sequência, Luiz Fernando passaria por Tijuca e Ilha, em apresentações sem brilho e repletas de defeitos. Nem mesmo a volta à amada Caprichosos, em 1993, traria-o de volta ao protagonismo. Com o cenário político estabelecido, uma estética do luxo reafirmada pela vitória de "Liberdade, Liberdade" e o bicampeonato da Mocidade, Reis ainda tentou passear por temáticas mais cotidianas, como um passeio divertido pelo subúrbio e uma visão alegre da história da Rio Branco, mas sem o brilhantismo e a urgência de seus carnavais passados.

No especial, o carnavalesco assinaria, por fim, na São Clemente, parceira da Caprichosos na área crítica dos anos 80, o enredo “O que é, o que é, que não é mas será?”, falando do sonho de crescimento do país, em busca da estabilidade econômica. Como os tempos haviam mudado, a crítica se transformou em apoio, a escola acabou rebaixada.

Num cenário de início da década de 1990, que tinha Renato Lage campeão pela Mocidade com desfiles tecnológicos, a contestação perdia o sentindo. O trabalho de Reis se encontrava num meio do caminho problemático, pois já não tinha a estética simples e comunicativa de antes, nem se encontrava em pé de igualdade das escolas que disputavam as primeiras posições. Ao procurar então se adaptar à voz dominante, o carnavalesco se estagnou em um entre-lugar problemático, acarretando um fim de carreira esquecível, no qual passeou pelos últimos lugares, contribuindo para seu esquecimento.

O fim pouco expressivo de sua carreira, contrariando a explosão inicial, marca a dificuldade do carnaval de absorver outras formas de desfiles, além dos luxuosos e barrocos tradicionais. Se o julgamento funciona como a legitimação de um trabalho, o júri não reforçou as qualidades artísticas de Reis, fazendo-o ser visto como uma produção menor e com menos qualidades do que os desfiles que alcançaram as primeiras posições.

Cobrado pelas agremiações em busca de bons resultados, o carnavalesco não soube se adaptar às necessidades do sistema sem perder suas principais qualidades, reforçando o caráter original de sua produção nos anos 80. É no terreno da apropriação de objetos, do uso da linguagem escrita e da estética do precário, que a produção de Luiz Fernando se firmaria pela singularidade, nos anos de 1980, nas escolas de samba, aproximando-se da vida e ruindo com a ideia categórica e sistematizada do carnaval capitalista.

Em 2018, com a urgente volta dos enredos críticos e sua revalorização na festa, é necessário louvar o pai de tudo isso, já que o seu legado, como artista protagonista dos desfiles criou um dos estilos mais relevantes e originais dos últimos tempos. Afinal, mesmo sem posições expressivas, sua herança permanece no imaginário, ainda sendo urgente para o carnaval.